Gode venner!

I 1969 begynte jeg som lærer ved St. Paul skole. Det var den gang vi ennå ikke fikk offentlige tilskudd. Vi visste imidlertid at Stortinget arbeidet med en lov om private skoler. Fra 1970 har vi fått statstilskudd. Mange ventet da at dette skulle føre til en voldsom vekst i friskoler. Noen mener det har blitt slik og viser til at tallet elever i private grunnskoler er tredoblet. Det høres nok voldsomt ut, inntil vi vet at veksten i løpet av snart 40 år er fra ca. 0,7 % av alle grunnskoleelevene til ca 2,2 % av elevene. Den som rystes av en slik utvikling, må være mer enn skuddredd på vegne av de kommunale skolene.

Det er flere grunner til at det ikke har blitt flere friskoler i Norge.

- Den første er nok at de fleste tross alt er rimelig tilfreds med det tilbudet de får i sin kommunale skole. ”Folkeskolen” – den kommunale grunnskole står meget sterkt hos de fleste i Norge. Ikke minst ga skolenes og lærernes gode og sterke holdning under krigen og en nasjonal enighet om gjenoppbygging etter krigen en opplevelse av norsk identitet som er mer eller mindre synonymt med å være norsk.

- Norge er et langstrakt og grisgrendt land. Mange mindre plasser har mer enn nok problemer med å opprettholde en enkelt skole. Å skulle opprette en parallell skole slike steder er verken fornuftig eller mulig.

- Ikke minst bremser utgiftene med å eie en skole mulig vekst av friskoler. Loven sikrer oss tilskudd (85 %) til løpende drift - det er bra! Enhver ordfører vet imidlertid at driftsutgiftene bare er en del av utgiftene. Mer enn 1/4 av skoleutgiftene er bygninger og investeringer. Der faller vi utenfor. Siden friskoler bare får tilskudd til løpende drift, er virkeligheten at vi bare får offentlig tilskudd til rundt 2/3 av våre skoleutgifter. Resten er en hodedpine for foreldre og skolenes eier. Denne hodepinen er så stor at mange som ønsker seg en friskole, gir opp.

I forslag til statsbudsjett for 2009 kommer regjeringen fylker og kommuner i møte slik at de kan klare sine utgifter til skoleanlegg. Hvert av de neste 8 årene skal de få 2 milliarder kroner ekstra til sine skoleanlegg. Der er fortsatt ikke foreslått en offentlig krone til skoleanlegg for friskolene.

Statsbudsjettet lover ellers en økning i vårt tilskudd på rundt 3,5 – 4 %. Ikke helt forferdelig, men lønnsøkningene i skoleverket har vært minst 6,3 %. Vi får altså en økonomisk utfordring på toppen av det vi har fra tidligere.

Når det gjelder kommunens budsjett, er det vi gleder oss mest over en investering i helsesektoren. Fyllingsdalen sykehjem skal bygges om og bli kompetansesenter for demensomsorgen fra 2011. Det er flott i seg selv, men for oss betyr det i tillegg at vi muligens kan overta Florida for ombygging ett år tidligere enn ellers. Våre planer om etablering av katolsk gymnas står fast, selv om utviklingen ikke har vært så hurtig som vi håpet på for noen år siden. Oppstart av gymnaset vil skje i midlertidige lokaler et par/tre år før ombygging av Florida er ferdig. Det er intet dårlig anslag at vi tar imot våre første elever i videregående avdeling i 2011, 3 år fra nå.

Statens ”interesse” for friskolene har mange virkninger. Et av de absolutte krav er at skolene skal være organisert som en selvstendig enhet utskilt fra eventuelle eiere. I våre regler het det at det var bispedømmet som eide og drev skolen, men dette mente staten var et for nært forhold. De fleste friskoler i Norge er i regelen organisert som selveiende stiftelser, foreninger eller aksjeselskap. Ingen av disse modellene passer uten videre til katolske skoler. Løsningen for de katolske skolene i Norge har vært å organisere oss som kirkelige stiftelser i henhold til katolsk kirkerett, autonom, from stiftelse. Dette ble vanskelig for Brønnøysundregistrene å svelge, men etter ankebehandling i Handelsdepartementet er dette nå godkjent – det vil si: i Enhetsregisteret står vi registrert som ”Annen juridisk person”. Prosessen var ikke helt uten bry, men nå er alle tilfreds.

Nå gleder vi oss imidlertid til årets SOS-fest!
Det er vår måte å feire FN-dagen på, og det er dagen hvor elever, foreldre og ansatte ønsker hverandre og alle venner av skolen hjertelig velkommen!

SOS-festen 2008
lørdag 25. oktober
åpning i kirken
kl. 12:00

Rektor Gjermund Høgh